Le plus grand restaurant du monde

La semaine dernière j’ai du me rendre à Changsha, dans le Hunan (fief de Mao Zedong, ceci dit en passant), pour faire un audit fournisseur.

Toute visite qui se respecte donne lieu à un moment de la journée au fameux repas fournisseur, sujet sur lequel j’ai déjà écrit quelques articles. Une fois n’est pas coutume, arrive donc l’heure du déjeuner et le patron de l’usine, fier comme un coq, nous emmène manger "dans le plus grand restaurant du monde" comme il dit ; rien que ça.

Ces chinois ont toujours tendance à exagérer… le plus grand restaurant du monde à Las Vegas ou à Dubaï, je veux bien… mais à Changsha, ridicule petite bourgade de 6 millions d’habitants seulement ?! on a du mal à y croire…

Et pourtant l’endroit devant lequel nous arrivons n’est pas petit, il vaut l’avouer : un immense bâtiment principal sur 3 étages, 2 bâtiments auxiliaires pas ridicules, une multitude de bassins, jardins & salons… le tout ayant un faux air de Citée Interdite : c’est grand, c’est kitch, bref c’est très chinois !

Après recherche sur Internet, il s’avère que le "West Lake", puisque c’est ainsi qu’il se nome, est selon les sources soit le plus grand restaurant du monde soit le plus grand restaurant "chinois" du monde… La capacité d’accueil est de 5000 places et 300 cuistots s’agitent autour des fourneaux aux heures de pointe pour nourrir toutes ces bouches.

La BBC a même consacré un reportage à cet établissement, petite intro ci-dessous :

http://www.youtube.com/watch?v=V0VXQQrvEAY

Et la question que tout le monde se pose : est ce que l’on mange bien au moins dans le plus grand restaurant "chinois" du monde ?!

La cuisine du Hunan est réputée pour être plutôt épicée, mais comme je n’aime pas trop ça, le fournisseur a été clément avec moi. Tout de même j’ai eu le droit à quelques curiosité telles que des feuilles de potiron bouillies (hmm... coriace), du jus de fige (comment dire... écoeurant) et une soupe au crabe et aux lèvres de poissons (moi non plus, je ne savais pas qu’on pouvait faire quoi que ce soit avec des lèvres de poissons... et bien il faut croire que si !).

Mais dans l’ensemble c’était pas mauvais.

Bilan de séjour & fruits de mer

Mes parents ne seront finalement pas restés longtemps à Shenzhen, ayant préféré crapahuter des vieilles pierres au Cambodge et prendre des coups de soleil aux Philippines plutôt que de découvrir les 1001 trésors (très bien) cachés de notre belle ville… allez comprendre…

Ils ont tout de même pu constaté que nous étions bien installés et ont trouvé notre quartier très sympa ! Nous nous sommes baladés dans différents coins de la ville, avons bien évidemment fait quelques cessions shopping dans les marchés du faux (histoire que papa se refasse, entre autre, une collection de chaussettes ;-)), et ce sont désormais de vrais pros du trajet Shenzhen – HK Airport ! Avec pas moins de 6 passages à la frontière en 3 semaines, ils ont testés tous les moyens de transports existants : train, bus, limousine, ferry… et sont presque mieux informés que nous pour donner des conseils à nos prochains visiteurs (Ana & Fab ?!) !

Mais le séjour n’aurai pas été complet si nous n’avions pas passé beaucoup de temps au restaurant ! C’est qu’il y a beaucoup de spécialités culinaires à découvrir… D’ailleurs, je profite de l’occasion pour vous présenter l’une de nos gargotes préférées, que nous appelons communément « le resto de fruits de mer » (comme les noms des restaurants chinois sont souvent difficiles à mémoriser, on a tendance à les re-baptiser… en général on se foule pas trop, le nouveau nom est « descriptif » ; comme le nom l’indique, dans ce resto là on mange donc… des fruits de mer).

Ce genre de restaurants on en trouve partout à Shenzhen, car les fruits de mer, c’est la spécialité de la région ; pas difficiles, on a tout simplement jeté notre dévolu sur celui qui était le plus proche de chez nous. J’étais un peu réticente au départ, légèrement ragoûtée par les bassines à même le sol…

…et pas trop rassurée par leur méthode de nettoyage des huîtres au tuyau d’arrosage (qui a beaucoup fait rire les parents)…

… mais Jérôme a fini par me convaincre, il faut bien avouer que c’est drôlement bon et que je n’ai jamais été malade.

Le principe est simple, on choisi les poissons, mollusques et crustacés vivants dans leur bassine (ce qui prouve tout de même que la marchandise est fraîche), ainsi que le mode de cuisson (vapeur, sauté, au barbecue, à l’ail…), on commande une petite Tsingtao (bière locale) pour arroser le tout et 10mn plus tard les plats sont sur la table.

Au menu crevettes sautées/salées, coquilles Saint-Jacques aux vermicelles, crabe mijoté, huîtres à l’ail au bbq, poilée de champignons et légumes verts (ils ne font pas que des fruits de mer non plus)…

Je crois que mes parents ont apprécié !

100% morue

Les spécialités culinaires de Macao sont donc empreintes d’influences portugaises… beaucoup de plats sont cuisinés à base de morue : des accras à la morue, des crêpes à la morue, des beignets à la morue, de la morue à la crème (ci-dessous) etc…

Ici la morue est reine ; elle se dore la pilule sur les trottoirs…

…et se vend même en bouquets

Le résultat est plutôt satisfaisant, nous avons très bien mangé !

Autres spécialités de la ville, toutes sortes de viandes séchées/caramélisées et des petits sablés à la cahouète :

Petite précision

Plusieurs de mes lecteurs se sont horrifiés de ces histoires de repas fournisseur… du coup je ne voudrai pas que vous ayez une fausse image de la nourriture chinoise, car elle est délicieuse! Ceux qui sont venu nous voir à Shanghai ne diront pas le contraire je pense. La cuisine chinoise est certainement une des cuisines les plus variées au monde, chaque région à ses spécialités, qu’elles soient piquantes, sucrées, à la vapeur, etc… Mais un fameux dicton local dit que « tout ce qui a 4 pattes se mange, sauf la table ; tout ce qui vole se mange, sauf l’avion » donc pratiquement tout ici est cuisiné d’une manière ou d’autre, et le résultat ne convient pas toujours à nos papilles européennes... Ce que nous préférons dans la cuisine chinoise est différent de ce que préfèrent les chinois. Et puis les fournisseurs prennent un malin plaisir je pense à commander les plats les plus insolites, ça les fait marrer de voir nos têtes déconfites ! Au passage, quand mon équipe chinoise était en France, nous leur avons fait goûter du foie gras et du roquefort… finalement c’est de bonne guerre.

Repas fournisseur… bis

Suite de mes mésaventures culinaires… A Shanghai au menu cette semaine : lamelles d’oreilles de porc, méduse et spécialité locale le « chou dofu » (littéralement le « tofu qui pue », sans interprétation de ma part !). L’odeur de ce met délicat est reconnaissable entre toutes (quelque part entre la charogne dont même les vautours ne veulent plus et un camembert très loin de sa DLC) et il n’est pas rare d’en sentir les effluves dans les rues de Shanghai, ou des vendeurs à la sauvette vous le prépare, frit de préférence. Je ne pensais pas un jour devoir y goûter, c’est désormais chose faite. Et bien le goût n’est pas tout à fait à la hauteur de l’odeur, mais quand même, c’est dégueulasse !! Pour couronner le repas (toujours le même), notre fournisseur nous a régalé d’une espèce de petite tortue d’eau douce toute bizarre… en nous faisant bien comprendre que c’était très nourrissant, fortifiant et… cher. Pas moyen de refuser, j’ai donc grignoté ma patte et mon bout de cartilage sans rechigner… un régale. Et à ce prix là, pas question de gaspiller, mon collègue Geoffrey s’est gentiment proposé pour rogner la carapace : Je vous jure pourtant que j’aime la cuisine chinoise ! Soit je deviens vraiment difficile, soit j’ai pas de bol.

Repas fournisseur

En ce moment au boulot, c’est la tournée des fournisseurs, histoire de faire connaissance, de visiter les usines, etc… Qui dit « visite de fournisseur » dit forcément « repas de fournisseur », étape obligatoire et cruciale dans le développement des bonnes relations acheteur/vendeur. En tant que femme, j’ai un avantage certains sur mes acolytes masculins : les chinois n’osent pas me faire boire ! En général ces repas sont bien arrosés, et pas toujours facile de se soustraire au traditionnel « gan bei !! » (cul sec). Par contre pour ce qui est de la nourriture, je suis logée à la même enseigne, et là c’est à chaque fois la surprise. En 2 jours de visite à Xiamen nous avons eu le droit entre autre à des « cartilages de pattes de poules sauce piquante », une « soupe d’intestins de porc » ou encore aux « chenilles de mer en gelée »: J’avoue que j’essaye toujours de goûter à tout, par politesse et puis pour voir aussi, mais là, les chenilles de mer, pas moyen ! Même ma collègue chinoise n’en a pas mangé, c’est dire… Bon, mais on goûte aussi souvent des plats régionaux délicieux ou des classiques plutôt sympa, comme de la langouste par exemple. Et puis le plateau tournant permet de facilement squizzer ce dont on a pas envie…